¿QUÉ DEBO HACER ANTES DE QUEDARME EMBARAZADA?

Todas las mujeres en edad fértil pueden tomar medidas desde antes de la concepción para aumentar sus probabilidades de tener un bebé sano. Estas medidas incluyen tomar la vitamina B llamada ácido fólico diariamente, adoptar hábitos sanos y realizarse un examen médico antes del embarazo.

Debido a que muchas de las etapas fundamentales en el desarrollo de un bebé tienen lugar antes de que la mujer sepa que está embarazada, tomar estas precauciones permite reducir al mínimo el daño que puedan producir al bebé ciertas infecciones, enfermedades, deficiencias nutricionales y riesgos ambientales.

¿Por qué es recomendable tomar ácido fólico?

Si se toma antes y durante los primeros meses del embarazo, el ácido fólico puede ayudar a prevenir defectos congénitos graves en el cerebro y en la columna vertebral (llamados defectos del tubo neural o NTD), y posiblemente otros defectos congénitos también (como defectos cardíacos, labio leporino y fisuras del paladar).

¿Es necesario someterse a un examen médico antes de quedar embarazada?

Un examen médico antes del embarazo puede ayudar a evitar muchos riesgos durante el mismo y a aumentar las probabilidades de tener un bebé sano.

Se recomienda a las mujeres con gran exceso de peso buscar ayuda para bajar de peso antes del embarazo, con el fin de reducir el riesgo de diabetes gestacional y otras complicaciones. Las mujeres que ya están embarazadas no deben intentar nunca bajar de peso, ya que podría ser nocivo para el bebé.

¿Pueden los hábitos de la mujer afectar al feto?

Las mujeres que decidan tener un bebé deben dejar de consumir alcohol, fumar y consumir drogas . Las mujeres que consumen alcohol en exceso corren el riesgo de tener un bebé con síndrome alcohólico fetal, un conjunto de defectos físicos y mentales. Lo mejor es evitar el alcohol por completo antes de quedar embarazada y durante todo el embarazo. Fumar duplica el riesgo de tener un embarazo ectópico (fuera del útero o matriz) y la probabilidad de tener un bebé con bajo peso al nacer. También aumenta el riesgo de un parto prematuro. Parece ser que el uso de cocaína al principio del embarazo aumenta el riesgo de que se produzcan ciertos defectos congénitos y abortos espontáneos. Las mujeres que continúan utilizando drogas tienen probabilidades hasta seis veces mayores de dar a luz un bebé de bajo peso.

Las mujeres que deseen quedar embarazadas deben evitar los baños de inmersión calientes, los saunas y los jacuzzis, ya que las temperaturas elevadas del cuerpo durante el primer trimestre pueden aumentar el riesgo de que su bebé nazca con algún defecto del tubo neural.

Se recomienda a las mujeres que tienen pensado tener un bebé evitar el contacto con los productos químicos peligrosos tanto en la casa como en el trabajo. Deben consultar a su médico sobre aquellas sustancias con las que están en contacto en el trabajo que crean que pueden afectar al bebé y sobre cómo evitar la exposición.

Éste es el momento ideal para comenzar un programa de ejercicio. El ejercicio ayuda a la mujer a mantener o perder peso y reducir el estrés, además de a evitar problemas de salud como las enfermedades cardíacas y la hipertensión. Además, ayuda a las mujeres embarazadas a sobrellevar muchas de las molestias habituales del embarazo, como el estreñimiento, los dolores de espalda, el cansancio y las várices. Toda mujer embarazada debe consultar a su matrona o médico antes de comenzar o continuar con un programa de ejercicios.

Se recomienda a todas las mujeres intentar reducir el estrés, ya que el estrés excesivo antes, durante o después del embarazo no es bueno para su salud o la del bebé. Los resultados de algunos estudios sugieren que el exceso de estrés puede aumentar el riesgo de parto prematuro, de que el bebé nazca con un peso demasiado bajo y de que se produzca un aborto espontáneo.

La modificación de los hábitos antes del embarazo es lo más beneficioso para el bebé, pero muchos embarazos no han sido planificados. Cuando esto sucede, es importante comenzar a recibir atención prenatal desde un principio y con regularidad, y modificar cualquier hábito potencialmente perjudicial tan pronto como sea posible.

¿Es preciso que el padre reciba atención médica antes del embarazo?

Factores tales como la exposición del padre a riesgos en su lugar de trabajo, su hábito de fumar o el consumo de alcohol pueden contribuir al mal resultado del embarazo de su pareja. Si bien las investigaciones en este campo son relativamente recientes, se aconseja al padre modificar sus hábitos poco saludables antes de la concepción y consultar a su matrona o médico sobre el riesgo de exposición a sustancias nocivas.